Molte le storie note, le leggende ed personaggi legati al panettone, prodotto amato da tutti gli italiani. Come molti sono i contributi dei grandi della letteratura a questo storico dolce da ricorrenza italiano: da Boccaccio a Leopardi, da Pascoli a Foscolo. Poesie su temi natalizi rivisitate da Guglielmo Foggi sull’Elogio del Panettone del 1951. Proprio Ugo Foscolo è stato un grande estimatore del panettone, sinonimo per il grande poeta di festività natalizie e di affetti familiari.
In una lettera indirizzata all’amica Marzia (L’Illustrazione Italiana, 1937) scriveva:
“Non c’è giorno ne sera che io mi ricordi le dolcezze della mia famiglia e del tetto materno con amarissima tenerezza e con desiderio veemente quanto la Vigilia di Natale che mi ricorda le cene fra i miei parenti e le gioie fanciullesche e la contentezza di mia madre nel vedersi i figli nd’intorno e l’illuminazione di tutta la tavola e il panettone e tutte le usanze familiari”.
Non solo letteratura. Anche il binomio panettone-arte ha rappresentato nella cultura italiana un unione di successo. La specialità dolciaria è immortalata da diversi artisti e pittori: dai dipinti medievali fino ai moderni fumetti. Numerosi i quadri che già dal Quattro-Cinquecento raffigurano il panettone: da una “Natura Morta” con frutta del pittore olandese Jan Albert Rootius al “Ritratto di giovane artista” di Vittore Ghislandi.